Max Kruse, exmediocampista de la selección alemana de fútbol, alcanzó la mesa final del Campeonato Razz de las World Series of Poker en Las Vegas y terminó en la sexta posición, embolsando un premio de 60.000 dólares. Fue su mejor resultado en el circuito internacional de póker desde que comenzó a competir de manera seria en estas competencias.
El foco de la nota también está puesto en WSOP Las Vegas.
El torneo tenía una entrada de 10.000 dólares y reunió a algunos de los especialistas más reconocidos en la modalidad Razz. Kruse llegó a la mesa final con fichas suficientes para aspirar al título: él mismo lo celebró en sus redes sociales antes del desenlace, señalando que arrancaba tercero en el conteo de fichas y que el primer puesto pagaba 357.000 dólares.
La remontada que no fue
La jornada decisiva no salió como esperaba. Kruse perdió fichas con rapidez y fue superado por varios rivales. Quien se quedó con el brazalete fue el estadounidense Calvin Anderson, especialista en partidas mixtas, que sumó así su sexto título en las WSOP, un registro histórico dentro del circuito profesional.
El alemán fue eliminado por el noruego Tobias Leknes y cerró su participación en el sexto puesto. Aunque no fue el desenlace que buscaba, el resultado superó con claridad su mejor antecedente en el mismo evento: en 2016, Kruse había quedado eliminado en el puesto 13, a las puertas de la mesa final.
Otro alemán en la mesa final
Philip Sternheimer también llegó a la instancia decisiva de ese campeonato, aunque fue eliminado antes que Kruse. El sexto puesto del exfutbolista resultó ser el mejor registro para un representante alemán en esa edición del torneo.
Una primera semana para olvidar
El camino hasta ese punto no fue sencillo. Según reportó el medio alemán BILD, la primera semana de Kruse en las WSOP fue una sucesión de fracasos: participó en varios torneos con inversiones considerables y no cobró premios en ninguno.
La recuperación llegó justamente en el Campeonato Razz, donde logró avanzar ronda tras ronda hasta instalarse entre los mejores. Ese recorrido sintetiza bien la naturaleza del póker de alto nivel, donde los resultados pueden ser brutalmente irregulares incluso para jugadores con experiencia acumulada.
De los estadios a las mesas de póker
La trayectoria de Max Kruse en el fútbol fue extensa. Pasó por el Werder Bremen, el Borussia Mönchengladbach, el Wolfsburg, el Fenerbahce de Turquía y otros clubes alemanes. Disputó 14 partidos con la selección nacional, marcó cuatro goles y formó parte del equipo olímpico alemán en Tokio 2021.
Su vínculo con el póker viene de lejos. En 2016 participó por primera vez en las WSOP y, aunque quedó eliminado antes de la mesa final, dejó en claro que sus aspiraciones en el circuito eran serias.
Un brazalete europeo como punto de inflexión
El salto cualitativo llegó en 2022, cuando conquistó su primer brazalete de oro en las World Series of Poker Europe, consolidando un perfil semiprofesional que pocos exfutbolistas pueden exhibir. Al año siguiente acumuló premios en nueve torneos y llegó a la mesa final en dos ocasiones, según informó BILD.
El torneo en Las Vegas coincidió además con el cierre de una etapa en el fútbol: su paso por el TuS Dassendorf, donde jugó media temporada sin lograr el ascenso esperado, terminó poco antes. El desgaste de los viajes constantes entre Berlín y Hamburgo también pesó en esa decisión, según subrayó el medio alemán.
La actuación en el Campeonato Razz confirma que el póker dejó de ser un pasatiempo para Kruse. Con un brazalete europeo, nueve premios en una sola temporada y ahora una mesa final en las WSOP de Las Vegas, el alemán compite con seriedad en un circuito donde los rivales son profesionales de tiempo completo.
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El título en Las Vegas sigue pendiente. Pero la progresión de Kruse dentro del circuito sugiere que no dejará de intentarlo.
Fuentes consultadas
- Un ex futbolista de la selección de Alemania sorprendió al llegar a la final del Mundial de póker en Las Vegas
- Qué edad tenían los jugadores de la selección argentina cuando Messi hizo su debut en el Mundial
- Leyendas mundialistas: Miroslav Klose, el romperredes de los Mundiales
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